《周易》是由《易經(jīng)》和《易傳》兩種不同性質(zhì)的書所組成?!兑捉?jīng)》大約形成于殷周之際,本為卜筮之書,屬于巫術(shù)文化范疇?!兑讉鳌钒ㄊ恚菍?duì)《易經(jīng)》的一部解釋性的著作,大約于戰(zhàn)國(guó)末年經(jīng)多人之手陸續(xù)寫成,就其思想內(nèi)容的基本性質(zhì)而言,則是一部哲學(xué)之書,與《易經(jīng)》本文的那種卜筮巫術(shù)大異其趣。但是,在幾千年來(lái)的經(jīng)學(xué)傳統(tǒng)中,向來(lái)是經(jīng)傳不分,把《周易》看成是一部完整的著作,認(rèn)為《易經(jīng)》的卜筮與《易傳》的哲學(xué)并不存在任何的矛盾,而是有機(jī)地結(jié)為一體,具有統(tǒng)一的性質(zhì)。按照這種看法,《周易》中的卜筮經(jīng)過(guò)哲學(xué)的改造,是一種哲學(xué)化了的卜筮,而不同于原始蒙昧的巫術(shù),其中的哲學(xué)是在卜筮的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的,用以趨吉避兇,指導(dǎo)人們的決策行為,而不同于那些單以理性認(rèn)識(shí)為目的的較為純粹的哲學(xué)。
《易傳》反復(fù)強(qiáng)調(diào),《周易》的陰陽(yáng)哲學(xué)不僅是對(duì)客觀世界的一種純粹理性的認(rèn)識(shí),而且與人們的決策管理活動(dòng)緊密相連,具有強(qiáng)烈的實(shí)踐功能。《周易》這部書,其根本之點(diǎn)在于“極深而研幾”,教人深刻地掌握陰陽(yáng)變化的客觀規(guī)律,用來(lái)指導(dǎo)主體的行為,使之達(dá)到隨機(jī)應(yīng)變、應(yīng)付自如的神化境界。當(dāng)人們有所行動(dòng),有所作為,面對(duì)著復(fù)雜變幻的客觀形勢(shì)而舉棋不定、猶豫不決之際,只要向《周易》請(qǐng)教,就能得到滿意的回答。因而《周易》這部書把認(rèn)識(shí)客觀規(guī)律和人們對(duì)這種規(guī)律的利用兩者結(jié)合起來(lái),指導(dǎo)人們根據(jù)形勢(shì)的變化采取正確的決策。
關(guān)于《周易》的核心思想,《乾卦·彖傳》曾經(jīng)做了經(jīng)典的表述:“乾道變化,各正性命,保合太和,乃利貞。首出庶物,萬(wàn)國(guó)咸寧。”“太和”即最高的和諧,包括人與自然的和諧,以及人與人之間的和諧。“保合太和”即通過(guò)人的主觀努力,加以保合之功,不斷地進(jìn)行調(diào)控使之長(zhǎng)久保持,來(lái)造就一種符合人所期望的萬(wàn)物繁庶、天下太平的良好局面?!吨芤住返倪@個(gè)核心思想也叫做中和,易道貴中和,中和的實(shí)質(zhì)性的內(nèi)涵,可以歸結(jié)為陰陽(yáng)協(xié)調(diào),剛?cè)岵?jì),雙向互補(bǔ),動(dòng)態(tài)平衡,是事物生生不已持續(xù)發(fā)展的內(nèi)在的生機(jī)活力,總體上是從陰陽(yáng)哲學(xué)的基本原理自然引申而來(lái)。
《周易》是中外思想史上的一種絕無(wú)僅有的特殊現(xiàn)象,它的陰陽(yáng)哲學(xué)是通過(guò)一套結(jié)構(gòu)嚴(yán)密的象數(shù)符號(hào)系統(tǒng)表現(xiàn)出來(lái)的,是象數(shù)形式與義理內(nèi)容的奇妙的結(jié)合。象指的是八卦的卦象,數(shù)指的是爻的奇偶。揲蓍生爻,就有了七、八、九、六奇偶之?dāng)?shù),爻排列組合而成卦,就有了八卦與六十四卦的確定卦象。對(duì)于“初學(xué)者來(lái)說(shuō),首先應(yīng)該對(duì)這套象數(shù)符號(hào)系統(tǒng)有所了解,然后才能進(jìn)一步掌握其中的義理內(nèi)容。其基本的符號(hào)為“ ”、“ ”,“ ”是陽(yáng)爻,也叫剛爻,以奇數(shù)之九表示,“ ”是陰爻,也叫柔爻,以偶數(shù)之六表示。這兩個(gè)符號(hào)組合成八卦,有了卦名和卦形。為了便于初學(xué),朱熹的《周易本義》載有《八卦取象歌》。而隨著朱熹的思想在宋元明代對(duì)韓國(guó)文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響,韓國(guó)國(guó)旗上也用八卦圖作為其國(guó)旗的組成部分,韓國(guó)貨幣上的人物圖像也是韓國(guó)朱熹理學(xué)傳播大師。